¿El Ser Humano es Frugívoro, Herbívoro u Omnívoro?

En la actualidad se afirma indudablemente que los seres humanos pertenecemos a la taxonomía de especies omnívoras, los omnívoros son organismos que comen plantas y animales. El término proviene de las palabras latinas omnis, que significa "todo o todo", y vorare , que significa "devorar o comer". Según la evidencia actual el Homo Sapiens posee una fisiología adaptada para comer todo tipo de alimentos, las preguntas que se formulan en este artículo de revisión es: ¿Son realmente los humanos omnívoros?, para responder esta gran pregunta basaré toda evidencia en la comparativa de organismos frugívoros y su relación con la anatomofisiología humana.

1. ¿Qué es un Frugívoro?

Los frugívoros son animales cuyo alimento preferido son las frutas y, por lo tanto, tienen adaptaciones para buscar frutas. Los animales altamente frugívoros comen principalmente frutas (como algunas aves), pero la mayoría de los frugívoros, sobre todo primates o los grandes simios también comen otro tipo de alimentos, por lo que la mayoría de primates son especies de frugívoros no especializados, es decir que además de frutas pueden comer plantas, hongos y productos de origen animal (estos en proporciones muy bajas) como termitas, huevos y miel, estos alimentos representan un bajo porcentaje de la dieta, lo que más abunda son los alimentos crudos como frutas y verduras. La categoría de frugívoros no especializados ha dado lugar a la errónea clasificación de omnívoros, ya que al ser frugívoros la fisiología de la especie necesita comer principalmente alimentos para los cuales ha sido diseñado para digerir (frutas). Esta mala clasificación de omnívoros no solo se ha aplicado a humanos, sino que también en uno de nuestros parientes más cercanos, el chimpancé, sobre ello la evidencia es clara, los chimpancés son frugívoros que se guían por la estacionalidad de sus alimentos (Rothman, J.M., Chapman, C.A. & Van Soest, 2012).

2. Los frugívoros han perdido sus genes de vitamina C, incluidos los humanos.

Una característica bioquímica inequívoca que ha evolucionado en los antepasados humanos debido a una dieta rica en frutas y la pérdida de síntesis de vitamina C. Este es un rasgo único que comparten las especies frugívoras (animales frugívoros).

La mayoría de los mamíferos producen vitamina C internamente. Esto incluye especies carnívoras como perros y gatos, pero también especies herbívoras que comen principalmente vegetación verde como las vacas. Todos tienen genes funcionales de vitamina C.

La mutación por pérdida de vitamina C (Jukes y King, 1975) ha ocurrido de manera análoga en aves, murciélagos, cobayas y simios altamente frugívoros (incluidos los humanos). La alta ingesta de vitamina C procedente de las frutas hizo que la producción interna de vitamina C no fuera vital (Drouin et al., 2011).

El patrón evolutivo muestra que dentro de un grupo estrechamente relacionado (“clado filogenético”), sólo las especies frugívoras han perdido sus genes funcionales de vitamina C. En cambio, las especies no frugívoras han mantenido su producción interna de vitamina C. Esto hace que los “genes perdidos de la vitamina C” sean un rasgo que tiende a evolucionar de manera análoga como una respuesta evolutiva al alto consumo de fruta.

Este árbol filogenético de Drouin et al. (2011) ilustra la capacidad de diferentes mamíferos para producir vitamina C. Las especies de color verde oscuro producen vitamina C, las especies de color verde claro no producen vitamina C.

Todos los simios (incluidos los humanos) y la mayoría de los primates necesitan consumir vitamina C de fuentes externas (frutas). Sin embargo, los lémures son una excepción en la familia de los primates: los lémures todavía producen vitamina C por sí mismos y, como era de esperar, los lémures “consumen muchas menos frutas que otros primates”, como lo explica Jason G. Goldman en este artículo de Scientific American.

3. La visión tricromática del color es un rasgo específico de los frugívoros.

La mayoría de los frugívoros, incluidos los humanos, ven más colores que otras especies, un rasgo llamado tricromacia . Esta característica de visión del color está optimizada para detectar frutos (Regan et al., 1998) y “ha evolucionado para contrastar con las hojas del fondo en respuesta a las capacidades visuales de las comunidades locales de dispersores de semillas (frugívoros)” (Nevo et al., 2018).

“Entre los mamíferos, los primates son los únicos que poseen una verdadera visión tricromática de los colores. “ Carvalho et al. 2017.

Para ser eficientes en la búsqueda de frutas, los frugívoros pueden ver más colores que los omnívoros, herbívoros o carnívoros no frugívoros. ¡Es mucho más difícil detectar frutas de color morado, naranja y rosa en un dosel verde sin poder ver los colores rojos! Además, la coloración nos da información sobre la madurez de las frutas de un vistazo, incluso desde lejos.

Ilustración de la revista científica PLOS ONE (Fedigan et al., 2014): Ventaja de la visión de color tricromática para la búsqueda de frutas. Véase también una ilustración en la revista Nature sobre el efecto de la visión del color para distinguir flores coloridas dentro de las hojas (Hogan et al., 2018).

4. Los humanos tenemos anatomía digestiva y microbioma similares a los simios frugívoros.

La anatomía digestiva es una de las características clave para determinar la dieta de un organismo. La comida es el motor de la diversificación del sistema digestivo (Karasov & Douglas, 2013). Si los humanos tienen la digestión de omnívoros o frugívoros es algo controvertido. Sin embargo, la imagen del ser humano que come mucho carne está obsoleta e incorrecta: “Los antropoides, incluidos todos los grandes simios, obtienen la mayor parte de su dieta de las plantas, y existe un consenso general de que los humanos provienen de una ascendencia fuertemente herbívora . Aunque las proporciones intestinales difieren, la anatomía intestinal general y el patrón de cinética digestiva de los simios y los humanos actuales son muy similares”. K. Milton, 1999.

La estructura general de la morfología intestinal es muy similar en todos los simios y primates, con algunas diferencias en las proporciones , que en realidad están influenciadas por la dieta misma más que por la genética (K. Milton, 1999). Esto significa que la dieta que comemos moldea la proporción de nuestro intestino. Esta plasticidad es probablemente una adaptación eficaz que nos ayuda a digerir diferentes tipos de alimentos.

¡Los humanos tenemos un microbioma similar al de un frugívoro típico!

Se ha demostrado que los humanos tienen un microbioma casi idéntico al de los chimpancés salvajes (frugívoros) cuando viven en un entorno natural ( Gómez et al., 2019 ). Lo que cambia nuestro microbioma es un ambiente y una dieta “modernos” contaminados (Sharma et al., 2020). Por lo tanto, los humanos tenemos naturalmente un microbioma típico de un primate frugívoro.

5. Los humanos tenemos dientes típicos de los primates frugívoros.

Los dientes humanos tienen el mismo patrón dental general que el de otros simios y primates frugívoros. Los dientes son la herramienta más importante en la ingesta de alimentos y la búsqueda de alimento. Su forma define esencialmente su función y qué tipo de alimento podemos procesar de forma eficaz. Los frugívoros muerden con los incisivos y mastican los alimentos con los molares mientras liberan enzimas que digieren el azúcar en la saliva. Pero al comparar la dentición de los frugívoros con la de otros tipos de dieta, como los omnívoros o los herbívoros, unas cuantas imágenes dirán mucho:

Los dientes y la estructura dental de los primates que consumen una dieta rica en frutas son muy similares porque en biología “la forma sigue a la función”.

Tomemos como ejemplo el “macaco de cola larga” que vive en el sur de Asia. Se clasifican como omnívoros porque comen frutas, hojas, hongos e insectos y también se sabe que comen cangrejos. Su alimento preferido, sin embargo, son las frutas. Constituye la mayor parte de su dieta. Por lo tanto, esta especie de primate también es frugívora , con una estructura dental adaptada para comer frutas.

Esta es la dentición de un chimpancé frugívoro, que es muy similar a la de los humanos.

6. A los humanos les gustan los dulces, ¡Por una buena razón!

Los receptores gustativos del dulzor no son aleatorios: han evolucionado para detectar azúcares ricos en energía en las frutas. Todos los primates frugívoros anhelan los alimentos dulces.

El conocimiento instintivo es importante para determinar la dieta natural de una especie. En el caso de los frugívoros, detectar el sabor dulce –y realmente amarlo– es la inteligencia instintiva que los motiva (a nosotros) a comer frutas dulces maduras . Lo que da a las frutas el sabor dulce son los azúcares simples, que son nuestra principal fuente de energía proporcionada por las frutas. Para nosotros, el gusto por los dulces es natural y parece normal, pero no todos los animales pueden saborear los dulces, especialmente las especies con un alto consumo de carne han perdido su capacidad de tener un sabor dulce. Los seres humanos, por otro lado, no encuentran atractivo ni sabroso un trozo de carne fresca y cruda. Por el contrario, ¡Sólo mirar carne y sangre es repulsivo para la mayoría de nosotros! Por eso no vamos con nuestros hijos al matadero, sino que los llevamos encantados con nosotros a recoger cerezas o mangos.

"...el gusto de los niños por todo lo dulce no es únicamente un producto de la tecnología y la publicidad modernas, sino que refleja su biología básica...(que) puede haber asegurado la aceptación de alimentos de sabor dulce, como la leche materna y las frutas". (Ventura y Menella, 2011). "Los humanos claramente provienen de un pasado evolutivo en el que se consumía hexosa (fructosa), en lugar de frutas dominadas por sacarosa, y la fisiología digestiva humana debería, por lo tanto, adaptarse mejor a un sustrato de carbohidratos similar al de las frutas silvestres ". Kathrine Milton; 1999.

7. A los frugívoros les gusta el sabor amargo.

El sabor ácido es desagradable para la mayoría de los animales, ¡pero no para los humanos, los simios y las aves frugívoros! Al igual que el sabor dulce, los humanos disfrutamos del sabor amargo. ¡La mayoría de los animales rechazan los alimentos ácidos! Compartimos nuestra preferencia por el sabor ligeramente ácido con todos los simios y los monos frugívoros, así como con las aves. Una vez más, esta es una característica típica de las especies frugívoras, ya que la mayoría de las frutas tienen un sabor ácido y agrio. (Este árbol filogenético de Frank et al. (2022) muestra la detección y preferencia de ácido en diferentes especies animales).

La atracción por los alimentos ácidos podría estar relacionada con la necesidad vital de obtener vitamina C (ácido ascórbico) a través de la dieta: lo ácido es un buen indicador de la presencia de vitamina C en los alimentos. Por lo tanto, la detección y atracción de vitamina C podría ser vital y adaptativa en especies sin genes funcionales de vitamina C (ver arriba).

8. Los humanos se originaron en los bosques, no en la sabana

Resulta que el pasado humano fue bastante diferente a la lenta transición del bosque tropical a la sabana abierta: Nuevas ideas cuestionan el paradigma y sugieren que efectivamente nos originamos en los bosques, esto tiene enormes implicaciones para nuestra dieta (Eleanor M. L. Scerri et al., 2022). Los bosques proporcionan frutos, mientras que la sabana –y los hábitats fríos– es un hábitat que requiere la caza. Los humanos somos una especie tropical (como la mayoría de primates) y nuestros antepasados se han adaptado a hábitats inadecuados por causa de sobrevivencia en la glaciación o era del hielo en lugar de adaptaciones genéticas.

Figura 1. Mapa de dispersiones humanas del Pleistoceno tardío que muestra las fechas de llegada más temprana sugeridas a los bosques tropicales de diferentes regiones, en donde los humanos luego de las glaciaciones emigraron desde los bosques de áfrica hacia zonas tropicales, finalizando en el poblamiento de Sur América y el Amazonas, este comportamiento sugiere que nuestros antepasados iban en búsqueda de zonas cálidas o tropicales, reconociéndolas como las zonas más aptas para vivir con acceso a frutas y verduras. El sombreado verde muestra una aproximación artística de la distribución actual de los bosques tropicales basada en MODIS (espectrorradiómetro de imágenes de resolución moderada). La abreviación Ka significa kiloannum o miles de años. Cobertura terrestre MCD12Q1, cobertura terrestre mayoritaria tipo 1, clase 2 para 2012. Descargado del Centro de datos del Sistema de observación de recursos terrestres (EROS) del Servicio Geológico de EE. UU. ( EDC). Véase Roberts y Petraglia.

9. Evidencia contundente

Esta es quizás la evidencia más importante que sostiene la Ciencia de la Salud o Higiene Vital, que nuestro aparato digestivo humano, así como su fisiología y morfología, corresponden al de una especie Frugívora. Esta observación resulta de los análisis de la anatomía humana y su taxonomía. Somos frugívoros. El aporte de los frugívoros al ecosistema es principalmente la dispersión de semillas y la diversificación de plantas. Este es el lugar de los seres humanos: diversificar de plantas y árboles (en su mayoría frutales) el planeta, promoviendo la vegetación, la diversidad de faunas y la calidad del aire. Los seres humanos poseemos 99,3% de genes compartidos con otros primates homínidos como los Bonobos y Chimpancés, además de compartir grupos sanguíneos similares como los grupos ABO. En 2002 un estudio de antropología de la revista Human Evolution en Francia, realizó un análisis sobre los intestinos de algunos primates comparados con el de los humanos, demostrando que la especie humana es una especie de Frugívoro no especializado (Annette Hladik & Patrick Pasquet, Human Evolution 17, 2002). Destacando que se suele categorizar erróneamente a la mayoría de primates como omnívoros, puesto que la carne representa menos del 3% de la dieta de un primate. Un animal Frugívoro no especializado basa su alimentación en frutas, pero también incorpora otros tipos de alimentos como verduras y en bajas cantidades proteínas o derivados de animales como huevos y miel. Nuestras manos prensiles así como la visión a color, un intestino que supera 9 veces el largo de nuestro cuerpo, el requerimiento de Vitamina C de forma exógena, la necesidad de fibra para estimular el peristaltismo intestinal y el gran parecido óseo con algunos primates han motivado a la ciencia y más aún a la antropología a investigar el comportamiento de homínidos como los bonobos y chimpancés situando en ellos la fuente de estudio principal para comprender el comportamiento de la especie humana.

Este patrón de estudio nunca fue utilizado en las ciencias de la nutrición, sin embargo, solo ha sido puesto en práctica en algunos tipos de dieta como la dieta Vital, la cual ha anexado a su alimentación la replicación de la dieta de chimpancés y bonobos, obteniendo excelentes resultados en los biomarcadores sanguíneos (Hosseini Banafshe et al., 2018), reflejando una nutrición de alta calidad (aplicando suplementación de calidad en algunos casos, como la Vitamina B12 o D). ¿Cuáles son los alimentos de esta dieta? Los que come un animal de especie frugívora, los cuales son: Principalmente carbohidratos simples como frutas y verduras frescas, se sugiere implementar al menos un 60-70% de alimentos crudos en su alimentación. De forma secundaria se incluyen carbohidratos complejos, alimentos proteicos y derivados de animales como huevos, quesos o miel.

Conclusión

La anatomofisiología del ser humano idéntica a la de chimpancés o bonobos, el compartir un 99% de genes con estos últimos, un intestino mediano de hasta 8 metros (intestinos de longitud mediana, características de animales frugívoros), poseer visión a color, manos prénsiles, no producir vitamina C de forma endógena y poseer mecanismos de excitación ante alimentos dulces o ácidos son evidencia suficiente para respaldar que los humanos pertenecemos a la especie de primates frugívoros no especializados, que dada nuestra versatilidad de enzimas digestivas y adaptaciones típicas de frugívoros no especializados hemos sobrevivido incluso en territorios en donde las frutas y verduras son escasas, pero nuestra fisiología y biomarcadores sanguíneos al exponernos a una dieta alta en frutas y verduras demuestran que es nuestra dieta idónea y que se ajusta en mejor medida a nuestro aparato digestivo, previniendo enfermedades crónicas y promoviendo la salud.

Referencias

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